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Viendo el rumbo que toman los hechos en este subforo, voy a dedicar este tema a recordar las curiosidades en torno al origen de ciertas palabras que manejamos actualmente.
En el castellano, miles de palabras se derivan de lugares antiguos, lo curioso es que su mismo uso ha hecho olvidar su origen y porqué no, el significado que tomaron en cierto momento. Ese es el tema de un texto de Soledad Moliner (lingüísta) que resumo para los que les interese.
He aquí algunos ejemplos:
- Solecismo:
Se considera como una "falta de sintaxis, un error cometido contra la exactitud o pureza del idioma". La palabra es milenaria y proviene de los habitantes de la isla de Soli, en el Asia Menor. Fue conquistada siglos antes de Cristo por los griegos, pero éstos nunca lograron que los isleños hablaran un griego aceptable. Por el contrario, lo hacían con tantos errores, que se pasó a denominar soloikismos a las metidas de pata de la gente de Soli. De allí pasó a lenguas modernas como el español, el inglés y el francés.
- Lacónicos
Callados, melancólicos, lacónicos eran los habitantes de Laconia, una provincia de Esparta que no solo habían aprendido a ser austeros y valientes, sino que desconfiaban del exceso de palabras. Se hicieron tan famosos los de Laconia por su parquedad en el hablar, que dieron origen a un adjetivo (lacónico) y a un sustantivo (laconismo) que aún hoy describen su escaso amor por el verbo.
- Tarántula
Tarentum fue el nombre con el que un grupo de griegos espartanos denominaron a cierta colonia fundada en el sur de Italia. Lo que hizo famoso al lugar fueron sus enormes arañas venenosas, denominadas tarántulas. Se dice que quienes sufrían su picadura entraban en un trance de movimientos sin control. La popular y agitada danza de la tarantella, que tanto se baila en las fiestas de la película El Padrino, se denomina así por su parecido con los efectos de aquella araña peluda que lleva a cuestas el nombre de su patria chica.
- Lesbianas
El homosexualismo femenino debe su nombre a una isla griega situada en el mar Egeo, la de Lesbos, donde vivió y tuvo una escuela la poetisa Safo (650-580 a.C). Como allí se cultivaba el amor entre mujeres, se aplicó a las practicantes un derivado del nombre de la isla: lesbianas. De aquella raíz proceden otras palabras como lésbico, lesbianismo y amor lesbio.
- Risa sardónica
Dice el folclor griego que en la isla de Cerdeña (Sardo) crecía cierta planta capaz de producir en quien consumiera sus hojas o frutos la terrible enfermedad de la risa. No era una risa sana sino mórbida que provocaba la desfiguración del enfermo en medio de carcajadas. A esta risa se denominó sardónica, aunque luego se amplió su sentido a formas menos terribles de lo mismo, como la risa burlona o risa seca.
- Canarios
He aquí cómo fue que un mamífero sirvió para bautizar unas islas que luego trasladaron su nombre a un pájaro. Desde los tiempos del imperio romano eran conocidas unas islas a las que los antiguos consideraban el borde mismo del mundo. En una de ellas, la más grande, vagaban miles de perros salvajes, lo que le valió ser llamada "isla de los canes" (Ínsula Canaria). Allí mismo cantaban miles de pequeños pájaros de colores y trino melodioso que eran el sueño de muchos hogares romanos. Estos pájaros provenían de las islas Canarias y por eso pasaron a llamarse canarios... que es como los seguimos denominando hoy. Literalmente, pájaros perrunos.
Y así hay muchas más, pero como decía al comienzo, todo esto forma parte de las curiosidades de la lengua. Luego les dejaré otras cosas que vaya encontrando.
