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CARACAS, Venezuela - Decenas de miles de adversarios al presidente Hugo Chávez se mantuvieron el domingo concentrados por segundo día consecutivo en una autopista de Caracas para exigir una salida electoral a la crisis política de Venezuela, sumida en un paro de 56 días.
Piden la salida de Chávez
La maratónica protesta que inicialmente era por 24 horas, fue convocada por dirigentes empresariales, sindicales y políticos opositores en rechazo a una decisión del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), que la semana pasada ordenó la suspensión del llamado a un referendo consultivo previsto para el 2 de febrero sobre el mandato de Chávez.
La concentración en la autopista Francisco Fajardo, donde muchos opositores acamparon durante la noche, fue extendida por nueve horas más a solicitud de los organizadores.
El dirigente sindical Alfredo Ramos, directivo de la opositora Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), llamó a los venezolanos a "continuar en esta lucha, a no desmayar, a resistir" hasta lograr la celebración del referendo.
"Chávez sabe que en cualquier consulta popular saldrá pulverizado, será derrotado por una paliza que le dará el pueblo", dijo Ramos a periodistas desde la autopista.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías.
Cae la popularidad del presidente
Algunas encuestas sostienen que la popularidad del teniente coronel retirado ha caído por debajo del 30 por ciento.
Tras el dictamen de la corte ha caído el ánimo de muchos opositores que temen que el paro de 56 días no dé los frutos deseados: la salida de Chávez.
"Claro que ha valido la pena. Lo que no medimos era que tenía tanta resistencia", dijo a Reuters Haydee Cartaya, una maestra que asistió a la multitudinaria movilización.
La oposición dice que el dictamen del tribunal es una muestra más del estilo totalitario del gobierno de Chávez, quien después de ganar la presidencia del quinto exportador mundial de crudo hace casi cuatro años, llamó a varias consultas electorales -referendos y elecciones- en las que logró amplias victorias.
Chávez, quien califica de "oligarcas", "golpistas" y "fascistas" a quienes no apoyan su proyecto político, ha dicho que sólo renunciará si perdiera un referendo revocatorio, que según la Constitución puede hacerse a partir del 19 de agosto del 2003, una vez cumplida la primera mitad de su mandato.
Alimentarse, hallar gasolina y dinero, ir al médico o solucionar los problemas domésticos se ha convertido en un verdadero via crucis diario para los venezolanos.
